Il est surtout connu comme l’homme qui réalise d’élégantes vidéos de mariage pour les communautés gujarati et marwari de Calcutta. Ce qui lui a permis de documenter la vie des plus riches et des plus célèbres. Mais la propre vie de Naren Goswami pourrait faire un riche scénario de Bollywood, dans lequel Bollywood lui-même joue un camée.
Il a toujours été un photographe passionné et une fois, il a également été chauffeur de camion, informe Goswami, 72 ans, un homme charmant et doux, assis dans le salon bien aménagé de son appartement de Keyatala au sud de Calcutta. Conduire un camion l’a éloigné du monde «cinq étoiles» qu’il avait hérité de son père.
Goswami est né dans une famille gujarati installée à Bhowanipore dans la ville. Son père était un distributeur de films hindi dans l’est de l’Inde, qui avait dans son sac les films à succès comme Kismat (1969), mettant en vedette Bishwajeet et Babita et Victoria n ° 203 (1972). Il n’était pas surprenant que le fils ait été attiré par la caméra très tôt.
Âgé d’environ huit ans, Goswami se promenait avec un Sure-flex, prenant des photos de tout ce qu’il voulait. Mais pas trop, car un enfant n’avait droit qu’à la fin d’un film. «Il n’y avait que 12 expositions sur une bobine», a déclaré Goswami. L’ère analogique avait sa propre économie.
À l’âge de 13 ou 14 ans, et élève du lycée Adarsh Hindi à Bhowanipore, il faisait partie de l’Association photographique du Bengale, mais pas en tant que membre car il était mineur. Il a ensuite été nommé membre à vie de l’organisation.
À l’association, il a rencontré plusieurs photographes illustres: Benu Sen, Jyotish Chakraborty et DS Nahar. Raghu Rai passait. Sen était exceptionnel dans la façon dont il imprimait les photos, et Nahar adorerait se concentrer sur les choses pourries, se souvient Goswami.
Après avoir étudié au Umesh Chandra College, il a goûté au cinéma. Son père avait beaucoup investi dans Yeh Gulistan Hamara (1972), mettant en vedette Dev Anand et Sharmila Tagore, et Goswami ont passé un temps considérable avec la distribution et l’équipe en 1971 dans l’Assam, où le film a été tourné.
Tout cela serait utile. La vie a changé pour la famille Goswami alors que plusieurs films sur lesquels ils avaient misé, notamment Yeh Gulistan Hamara et Zalim (1980), un autre film dans lequel ils avaient investi, a coulé au box-office. L’activité de distribution s’est arrêtée. La vie a touché le fond à la fin des années 70.
Deux choses ont suivi. Goswami est devenu un visiteur régulier du temple ISKCON à Calcutta, et pendant des années, a pris plusieurs séries de photos des idoles, ce qui est tout à fait une collection. Deuxièmement, il a réinventé l’entreprise de transport de sa famille, qui, elle aussi, s’était effondrée.
Goswami a commencé à conduire un camion qui appartenait à la famille, transportant des marchandises dans toutes les régions de l’Inde, se baignant dans les rivières, mangeant dans les dhabas. Il était déjà marié alors, avec une jeune famille. Sa femme aurait peur. C’était en 1981. Il n’y avait pas de téléphones portables. « Mais ce sont les meilleurs jours de ma vie », a déclaré Goswami. Seulement, il ne pouvait pas transporter son appareil photo avec lui.
Puis la vie a changé à nouveau, soudainement. En 83, il photographie une cérémonie de fiançailles au temple ISKCON à Calcutta. Les photographies ont été tellement appréciées qu’il a été invité à Delhi pour prendre les photos du mariage. «Ils m’ont payé un prix fantaisiste et j’ai pris des photos et des vidéos de mariage comme ma profession», a déclaré Goswami.
Au cours des années suivantes, il est devenu le vidéaste de mariage incontournable des communautés gujarati et marwari de Calcutta. «Les familles m’appelaient même pour me renseigner sur ma disponibilité avant de décider de la date du mariage», a déclaré Goswami.
C’étaient les jours de la cassette vidéo. Il a compris parce que ses vidéos étaient différentes. À une époque où la vidéo de mariage moyenne était un méli-mélo grossièrement composé de choses criardes, Goswami a gardé ses vidéos sobres et propres. Son style était «réaliste», l’éclairage discret, le montage épuré. Son travail de caméra était bon, il se tenait à l’écart des chansons de films hindis principalement et utilisait des chansons de mariage folkloriques ou traditionnelles et les gens ressemblaient à des personnes, pas à une version fluorescente d’eux-mêmes.
«Le lettrage était spécial», a dit en riant son fils Ketan, un entrepreneur numérique. Goswami obligeait son fils et sa fille à jeter des lettres en plastique sur une surface et à les organiser pendant qu’il tournait et éditait intelligemment le processus de la séquence de titre de ses vidéos. Ses vidéos étaient simples et élégantes. Il a également fait les photos de mariage. Il a travaillé avec une équipe.
Au fur et à mesure que son travail augmentait, il commença à voyager régulièrement à l’étranger pour se maintenir à niveau. À partir des années 80, Goswami a commencé à assister à Photokina, un salon de l’industrie photographique tenu à Cologne en Allemagne, pour acheter les derniers équipements. Il a assisté à l’événement jusqu’en 2012.
Il a été l’un des premiers à présenter le format DVD au public de Calcutta. Il obtiendrait les DVD des États-Unis. «Chacun a coûté 3 000 roupies au début», a-t-il dit. Au milieu des années 90, il était passé à l’appareil photo numérique.
Grâce à cela, les mariages s’étaient également améliorés et devenaient de plus en plus grands. «Les chefs venaient d’Europe, les fleurs de Bangkok. Lors d’un mariage, un chef est venu du Japon pour faire des sushis », a-t-il déclaré. Les stars de cinéma dansaient, les joueurs de cricket se pavanaient.
À Calcutta, tout cela a culminé en 1999, lorsque le fils de l’industriel LN Mittal s’est marié ici. Goswami était le vidéaste. Il avait travaillé dur pour obtenir le poste. «J’ai entendu dire que les Mittal interviewaient des gens. Je suis allé à Londres et je les ai rencontrés », a déclaré Goswami.
Depuis, il a tourné des mariages encore plus importants. Il a également été transporté par avion en Thaïlande, aux États-Unis et au Portugal, entre autres pays, pour des mariages à destination.
«La photographie numérique donne une très bonne qualité d’image», a déclaré Goswami. Mais quelque chose est perdu, admet-il.
«Un rouleau de film avait 36 expositions, et pour un mariage, nous utilisions cinq à 10 rouleaux», a déclaré Goswami. «Une cassette vidéo contiendrait 120 ou 180 minutes d’enregistrement. Mais la photographie numérique ne nécessite qu’une autre puce. Il permet des photographies sans fin. La différence se voit. »
Les médias numériques ont également changé la mémoire et on sent ici un peu de mal dans la voix de Goswami. «Les gens ne regardent plus les vidéos et les photographies de mariage de nos jours. Tout le monde prend des photos et toutes les photographies sont échangées et affichées sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. «Souvent, ils m’appellent maintenant comme un rituel.
Goswami n’est pas sur les réseaux sociaux.
Et récemment, certains lui ont également dit non. «Certains jeunes couples, voulant des cocktails et des enterrements de vie de garçon en marge de leurs mariages, m’ont dit non après avoir vu mon âge, alors que leurs parents m’avaient engagé. Les couples ont estimé qu’ils ne pouvaient pas être eux-mêmes en ma présence », a déclaré Goswami.
Non pas qu’il envisage de prendre sa retraite. Les mariages ne se sont pas arrêtés pendant le verrouillage et son travail non plus. De plus, il numérise ses anciens formats de bobine et vidéo. L’un d’eux a un très jeune Kumaramangalam Birla qui chante lors d’un événement pour Dev Anand, avec l’acteur assis au premier rang.